هو إسماعيل بن إسحاق، القاضي المالكي، كان رأس المالكية في عصره، وهو الذي نشر فقه مالك في العراق وبسطه، واحتج له وبه.

قال عنه الدارقطني: إمام، جليل، ثقة، وهو تاج القضاة.

أخذ علم الحديث عن علي بن المديني وغيره، وقد حوى في صدره علم مالك وأهل المدينة.

قال إسماعيل القاضي: دخلت يوما على يحيى بن أكثم وعنده قوم يتناظرون في الفقه، وهم يقولون: قال أهل المدينة، فلما رآني مقبلا قال: “قد جاءت المدينة”.

قال نفطويه في تاريخه أن اسماعيل القاضي قال: “قد خاب وخسر من لم يكن عليٌّ مولاه”. انتهى